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Acebuchal,
bosques de acebuches (Olea
europea var.
sylvestris):
Los acebuchales son
bosques de olivos
silvestres, acebuches,
azucheras,
bordizos,
zambujos...
es decir, bosques de Olea
europaea var. sylvestris. Estos
árboles se
diferencian del
olivo
(Olea europaea),
su homólogo no silvestre, principalmente por su
porte arbustivo, sus hojas ovaladas y de menor tamaño, y porque su
fruto, la oliva, también es de menor tamaño (wikipedia, 2014), aunque
por otro lado, existen variedades híbridas entre ambas especies que son
difíciles de diferenciar.
Los acebuches son árboles perennifolios
que normalmente no suelen pasar de los 15 metros de altura. Los
ejemplares de mayor edad suelen tener una corteza grisácea muy
agrietada, con muchos nudos o retorcida. El ramaje del acebuche tiende
a ser anguloso y rígido, y en él aparecen frecuentemente espinas en el
final de las ramas, a diferencia del olivo, en el que no suele haber
espinas (Ruiz de la Torre, 1981). Sus hojas son opuestas, pecioladas,
enteras y de color verde oscuro o grisáceo en el haz, y verde plateado
en el envés, debido a la capa de pelillos que lo cubre (Ruiz de la
Torre, 1981; Castroviejo et al, 1986-2012). Las flores son pequeñas y
tienen una corola con cuatro pétalos de color blanco. El fruto, la
aceituna, es de tipo drupa, tiene forma elipsoide, su color es oscuro o
negro cuando esta maduro, y contiene una gran cantidad de aceite.
Generalmente, el acebuche florece entre mayo y junio, y madura sus
frutos en otoño o invierno. Por último, el acebuche, es un árbol con un
crecimiento muy lento, pero en cambio, muy longevo, ya que puede vivir
más de cinco siglos (Ruiz de la Torre, 1981).
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Olivos silvestres en Cortes de la Frontera, en el parque natural de
Grazalema (Cádiz, España). Fotografía de Alberto Díaz, 2019. |
Puesto que el
proceso de domesticación del olivo ha sido común en distintos países de
todo el mundo a partir de unos primeros árboles domesticados
inicialmente a lo largo de la costa del mar Mediterráneo actualmente,
tanto el olivo, como su homólogo silvestre, el acebuche, tienen una
amplia distribución a nivel mundial, principalmente en áreas con clima
mediterráneo, y muestran una gran riqueza de subespecies, variedades,
especies artificiales, locales y especies híbridas (más de 250 tan sólo
en España según Castroviejo et al, 1986-2012).
De manera natural
está presente en casi todas las áreas boscosas mediterráneas de la
península Ibérica y en las islas Baleares, excepto en el noroeste
peninsular y en las áreas de montaña. Los mejores acebuchales naturales
se encuentran en el sur de la península, principalmente en Cádiz, y en
la isla de Menorca, en donde existen acebuchales puros.
En la
naturaleza el acebuche aparece en los claros del bosque (acompañando a
la encina, y en menor proporción al alcornoque), en maquias,
matorrales, sotos, laderas, roquedos, acantilados marinos.... y en
diferente substratos: calcáreo, arcilloso o silíceo (Castroviejo et al,
1986-2012), aunque generalmente en suelos ricos (Ferreras et al, 1987).
Vive entre los 0 y los 1.000 metros de altitud. Es una especie
termófila, aguanta muy bien el calor, pero es sensible al frío,
especialmente a las heladas. Aunque puede formar bosques puros,
generalmente suele aparecer como especie acompañante en bosques de
encinas, quejigos y alcornoques; en matorrales junto a
lentiscos, mirtos, palmitos y espinos
negros; o
cultivado (Rubio, 1989; wikipedia, 2014).
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Olivos silvestres con encinas en Cortes de la Frontera, en el parque
natural
de Grazalema (Cádiz, España). Fotografía de Alberto Díaz, 2019.
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La distribución
del
acebuche es muy escasa a pesar de ser una especie muy
adaptada al clima
mediterráneo, debido a que su espacio natural ha sido sustituido por
campos de olivo o ha sido degradado. Tradicionalmente el acebuche no
sólo se ha sido explotado por su fruto, sino también por sus hojas o
por su madera, que es muy dura y compacta, y por lo tanto, ha sido muy
empleada en ebanistería.
A continuación, se muestra una fotografía
aérea del acebuchal de S'Albufera des Grau, en Menorca, en donde se
aprecia el tamaño y la estructura de este pequeño bosque.
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Acebuchal en S'Albufera des Grau, en Menorca. Fuente: Mapa forestal de
España (MF50). Imagen del PNOA © Instituto Geográfico Nacional de
España.
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Continúa en la siguiente
página con los bosques
de algarrobos...
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