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10.5. Teoría de la clímax.
Según palabras textuales de Clements,
creador y desarrollador de los conceptos de clímax y sucesión, la
clímax
es "la unidad fisionómica final en el proceso de sucesión". Para
Rivas Martínez (1995) la clímax es un concepto complejo definido como
el "conjunto de comunidades vegetales propio de un amplio territorio,
delimitado en primer lugar por la fisionomía resultante de la
organización espacial conferida por las formas biológicas (biotipos) de
las plantas predominantes correspondientes al estadio maduro de la
serie o clímax, que tiene en cuenta, además, criterios florísticos,
climáticos, edáficos, biogeográficos, paleohistóricos, antropógenos y
catenales".
Después de que un cultivo sea abandonado lo más probable que ocurra (si
se cumplen una serie de condiciones) es que se transforme en un
matorral, y más tarde en un hermoso bosque. La clímax, comunidad
climácica o formación
climácica, es el objetivo de la sucesión vegetal,
el estado de máximo desarrollo de una formación vegetal (a nivel de
estratos, densidad vegetal...), en donde se pueden apreciar las
siguientes características:
- La clímax es una
situación de estabilidad vegetal que debe mantenerse
durante un largo número de años, de hecho, la longevidad de las
especies dominantes es máxima. En estas comunidades existe un
equilibrio dinámico entre todos los elementos que lo conforman (Alcaraz
Ariza, 2008).
- Las comunidades climácicas tienen la capacidad de autoregenerarse
por
hallarse en equilibrio con el medio que ocupa (Ferreras y Arozena,
1987; Ferreras, 1999).
- No existe una única
situación climácica en el mundo, sino que existen
muchísimas, y éstas depende del clima y de la naturaleza del terreno.
En una cresta, una ladera, un valle, un borde de río, un saladar, en
dunas, en ramblas, suelos arenosos, en las cimas de las montañas, se
encuentran distintos tipos de comunidades climácicas (Alcaraz Ariza,
2008). Aunque en situaciones topográficas y climáticas normales la
clímax suele corresponder con un gran bosque.
- En una comunidad que ha alcanzado su clímax el nivel de biomasa suele
ser el máximo que le corresponde, sobretodo en bosques y
selvas. La
densidad es tan alta que no permite la entrada de elementos extraños,
puesto que estos no pueden encontrar un hueco donde poder establecerse
(Blanco et al, 1997; Ferreras Chasco, 1999).
- La evolución hacia la clímax se
realiza paralelamente entre la
fitocenosis, la zoocenosis, además del microclima y el suelo
(Lacoste,
1973). Es decir, la vegetación y la fauna generalmente evolucionan
unidos, de tal forma que existe una clímax
vegetal y también, una
clímax
animal (ver
apartado de zoosociología).
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Evolución paralela de las comunidades vegetales y de la fauna
invertebrada en la serie del bosque mixto de Illinois (Bodenheimer,
citado en Lacoste, 1973). Fases: I. Comunidades pioneras
de Rumex y Polygonum; II.
Comunidad de
meliloto blanco; III. Comunidad arbustiva con chopos, olmos, arces y
plátanos; IV. Estadio hidrófilo con Laportea canadensis;
V.
Bosque climático con robles, olmos y plátanos.
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Pero, ¿Existen
las comunidades climácicas?, ¿Podría mantenerse una
comunidad estable permanentemente? ¿En la naturaleza hay comunidades
vegetales desarrolladas al 100%? ¿Existen o pueden existir este tipo de
áreas en países desarrollados económicamente, en donde el medio
ambiente se encuentra
permanente amenazado y antropizado?
En realidad, existen muchas concepciones de la clímax y muchos autores
(como Tansley, 1935) piensan que a diferencia de lo que defendía
Clements, la clímax es
una situación teórica o hipotética, tan sólo un
concepto o un modelo para explicar la evolución de la vegetación, o al
menos un estado de vegetación que solamente puede darse en áreas muy
concretas del planeta, puesto que lo seres humanos intervienen de
manera
directa o indirecta en la mayor parte del globo.
Muchas veces el concepto de la clímax se ha desvirtuado o confundido
con los conceptos de serie de vegetación, vegetación potencial, natural
y relicta, por ello es necesario tener claro el verdadero significado
de estas palabras:
- La serie de vegetación
es el conjunto de las diferentes comunidades
que a través del proceso de sucesión llegan a la situación climácica
(ver el apartado de series de
vegetación).
- La vegetación real o
actual es la vegetación que existe en el
territorio, la que podemos ver en la actualidad, resultado de las
modificaciones antrópicas y de la acción de la naturaleza.
- La vegetación natural
potencial es la vegetación propia de un
territorio, es decir la vegetación que debería haber en un lugar si no
influyese la acción humana en el espacio. Algunos autores emplean el
término clímax para la comunidad ecoclimática y usan el término de
vegetación potencial para todo el conjunto de comunidades finales
posibles en un territorio, topográficas y edáficas (Alcaraz Ariza,
2008).
- La vegetación potencial
es la vegetación que se instala después de
haber eliminado toda actividad humana en el territorio, puede no ser
igual a la vegetación natural potencial o puede llegar a parecerse a la
comunidad climácica original (Tormo Molina, 2005).
- La vegetación relicta
es la vegetación del pasado pero que persiste
en la actualidad en los mismos territorios, aunque sometidas a
condiciones bioclimáticas algo diferentes y por ello, tienen que ocupar
hábitats más acordes a sus condiciones primitivas (Rivas-Martínez,
2005). Son reliquias, testimonios de antiguas condiciones ambientales
mantenidos gracias a su propia inercia y a condiciones de caracter
local especiales que le son relativamente favorables (Ferreras y
Arozena, 1987).
En conclusión, la vegetación tiende a evolucionar a un estado máximo de
biomasa y riqueza que se denomina clímax o situación climácica, pero en
su formación puede estar expuesta a los factores externos, naturales y
antrópicos, que determinan que existan los siguientes tipos de clímax:
- Monoclímax
es el clímax que se da cuando en todo un dominio climático
sólo existe una única comunidad o formación final, independientemente
de la vegetación pionera y de los factores geomorfológicos, litológicos
y edáficos. Es una situación difícil puesto que debe haber un relieve
suave para que no existan distintos tipos de suelo, el clima del
territorio debe haber permanecido estable durante mucho tiempo y
además, el área no puede haber sido afectado por perturbaciones
externas, naturales, zoológicas o antrópicas (Ferreras Chasco, 1999).
- Policlímax
cuando la fase climácica final esta compuesta por un
mosaico de diferentes clímax edáficas, topográficas o ecoclimáticas. En
la policlímax en un mismo dominio climático puede haber diversos tipos
de climax, es el caso más común.
- Clímax estacional
es cuando una comunidad permanente diferente a la
comunidad clímax, coloniza de forma temporal un territorio.
- Clímax climatófila
está determinada por el ombroclima, las
precipitaciones y la temperatura. En este caso, la vegetación, los
animales y el suelo alcanzan un estado de equilibrio respecto al clima
regional.
- Clímax local
son comunidades adaptadas a condiciones medioambientales
muy específicas, a suelos determinados y a microclimas muy
particulares. Es el caso de las asociaciones que crecen en las crestas
con fuertes vientos, en rocas, glaciares... (Lacoste, 1973).
- Clímax edafoxerófila
es el clímax en el que la vegetación está
determinada por la sequía impuesta por causas topográficas o por
razones litológicas.
- Clímax edafohigrófila,
es el clímax determinado por la humedad del
territorio debido a la percolación o la escorrentía.
-Haloclímax,
es el caso de marismas, saladares y demás medios húmedos
salinos en los que para que pudiera realizarse una hipotética evolución
hacia la clímax se necesitaría eliminar el factor salinidad (Ferreras
Chasco, 1999).
- Clímax edáfico
o pedoclímax, son aquellas comunidades
climácicas que se asocian a un único tipo de suelo. Por ejemplo, los
bosques de Picea (Picetum
subalpinum) se desarrollan sólo en
suelos podsólicos (Lacoste, 1973).
Aunque esta situación no es común, no siempre se produce
así. Existen numerosas comunidades climáticas que pueden desarrollarse
en diferentes tipos de suelos y sustratos. Por ejemplo, en la serie de
la encina de
la Provenza calcárea, las comunidades vegetales pueden
llegar a la fase climácica desarrollándose sobre caliza compacta y
sobre caliza blanda (R. Moliner, citado en Lacoste, 1973).
| IV |
Quercetum ilicis Galloprovinciale (encinar
climácico) |
| III |
garriga
con coscoja |
garriga
con romero
|
| II |
herbazal
con Brachypodium ramosum
|
herbazal
con Brachypod.
phoenicoidis |
| I |
rocalla con Gouffeia arenarioides |
cultivos
abandonados |
| - |
CALIZA COMPACTA |
CALIZA
BLANDA |
| Serie de la
encina de la Provenza calcárea (según R. Moliner, citado en Lacoste,
1973). |
- Paraclímax
son formaciones o comunidades estables, al menos
aparentemente, distintas de la clímax y de inferior categoría. Dicho de
otra forma la paraclímax es una situación regresiva estable de la
vegetación. Por ejemplo, las landas y los pinares atlánticos que ocupan
áreas que corresponderían al bosque caducifolio o los numerosos pinares
mediterráneos situados en los dominios del bosque esclerófilo (Ferreras
Chasco, 1999).
- Piroclímax
corresponde a comunidades en donde el fuego es un fenómeno
que se repite tan periódicamente que determina que los pirófitos
dominen en las fases de recuperación entre incendio e incendio
(Ferreras Chasco, 1999).
- Plesioclímax
es “una situación de etapa final de la evolución
progresiva posterior a una degradación o destrucción más o menos
intensa de la vegetación inicial” (Ferreras Chasco, 1999). Parece una
situación clímax, pero parte de los integrantes de la clímax primitiva
pueden haber desaparecido o haber quedado tan mermados que su capacidad
de recuperación se ha visto muy afectada. No es una clímax original
sino
restaurada, secundaria. |
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página con el método
fitosociológico...
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