Clasificación de Ellenberg y
Mueller-Dombois (1967, 1973)
La clasificación de Ellenberg y Mueller-Dombois es una
clasificación fisionómica, aunque también puede considerarse
estructural y/o ecológica. Surgió como el fruto de diversas reuniones y
múltiples aproximaciones propiciadas por el Comité permanente de la
UNESCO, y su principal objetivo era servir de base para la
clasificación y la cartografía de la vegetación a nivel mundial a
escala 1: 1.000.000 (Aramburu y Escribano, 2006). Fue publicada por el
Comité de la UNESCO en 1969 y 1973, por Ellenberg y
Mueller-Dombois
en 1967, y más tarde por Reichle (1970) que editó una versión
abreviada de la clasificación.
En general, es una de las
divisiones más elaboradas y utilizadas, actualmente la mayoría de las
clasificaciones de las formaciones del mundo son variaciones de la
de Ellemberg y Mueller-Doumbois.
En esta clasificación se
diferenciaron una serie de rangos que en orden descendente, de mayor a
menor, son (según Rivas Martínez, 2005; Aramburu y Escribano, 2006;
Alcaraz, 2008):
- Clase de formación o tipo supremo que
incluye las siete clases de formaciones básicas (similares a las de la
clasificación
de Brockmann-Jerosch y Rübel): árboles (silva),
arbustos y matorrales (fruticeta),
herbazales (herbosa),
vegetación de
desiertos (deserta)
y formaciones de plantas acuáticas. Se indica con
números romanos (I, II, III, IV...).
- Subclase que
son subgrupos en los que las clases se subdividen en función de la
persistencia y la xeromorfía de las hojas (en los bosques y los
matorrales), la altura (en las hierbas), el sustrato (en las áreas
desérticas) y las necesidades hídricas de las plantas (en la clase de
las plantas acuáticas). Se enumeran con letras mayúsculas (A, B, C,
D...).
- Grupo de
formaciones es el rango en el
que se dividen las subclases teniendo en cuenta características
climáticas y geográficas.
- Formaciones son
el
rango base, corresponden a los grupos de comunidades vegetales. Se
enumeran con letras minúsculas (a, b, c, d...) y se subdividen
en subformaciones y
en variaciones
de las
formaciones en función de características
morfológicas o
ambientales. El rango de las subformaciones se nombra con números entre
parénteris y las variaciones de las formaciones con letras minúsculas
entre paréntesis.
A continuación se muestra la clasificación a
nivel de clases y subclases:
| Clases |
Subclases de Mueller-Dombois y
Ellenberg |
| I.
Bosque denso o cerrado: está formado por árboles de más de
5 metros de altura cuyas copas están conectadas. |
I.A Bosque
principalmente perennifolio
I.B Bosque principalmente caducifolio
I.C Bosque extremadamente xeromórfico |
| II.
Bosque claro o abierto: está formado por árboles de por lo
menos 5 metros de altura, la mayoría de las copas no se tocan entre
ellas, pero cubren por lo menos el 40 por 100 de la superficie. Puede
existir una sinusia herbácea. |
II.A Bosque
claro, principalmente perennifolio
II.B Bosque claro, principalmente caducifolio
II.C Bosque claro extremadamente xeromórfico |
| III.
Matorral y arbustos: está constituido por fanerófitas
leñosas encespedantes de 0,5 a 5 m de altura. En él se diferencia
entre: matorrales claros en donde los arbustos no se tocan entre sí, y
frecuentemente, con un estrato graminoide; y matorrales densos en donde
hay arbustos individuales entrelazados. |
III.A
Matorral principalmente perennifolio
III.B Matorral principalmente caducifolio
III.C Matorral claro extremadamente xeromórfico (subdesierto) |
| IV.
Matorral enano y comunidades análogas: rara vez sobrepasan
los 50 cm de
altura. Incluye matorrales enanos densos con ramas entrelazadas;
matorrales enanos claros con arbustos enanos más o menos aislados o en
grupos; arbustos enanos; y formaciones criptogámicas con musgos o
liqúenes. |
IV.A Matorral enano,
principalmente perennifolio
IV.B Matorral enano, principalmente caducifolio
IV.C Matorral enano claro extremadamente xeromórfico
IV.D Tundra de arbustos enanos, líquenes y musgos
IV.E Formación de pantanos turbosos de musgos con arbustos enanos. |
| V.
Vegetación herbácea terrestre: se caracteriza por el
dominio de las hierbas. Son herbazales. |
V.A
Vegetación graminoide alta
V.B Vegetación graminoide de altura intermedia
V.C Vegetación graminoide baja
V.D Vegetación de forbias (hierbas no graminoides)
V.E. Vegetación hidromórfica de agua dulce |
| VI.
Áreas desérticas y formaciones muy abiertas: el aspecto
es, generalmente, de suelo mineral desnudo. Las plantas se presentan
aisladas o pueden no existir. |
VI.A Rocas y
conos de derrubios con escasa vegetación
VI.B Vegetación escasa sobre arena
VI.C Desiertos verdaderos |
| VII.
Formaciones de plantas acuáticas: compuestas de plantas
flotantes o enraizadas que necesitan que el suelo esté cubierto de agua
constantemente o al menos durante la mayor parte del año. |
VII.A
Plantas flotantes en agua
VII.B Pantanos
VII.C. Comunidades subacuáticas enraizadas con hojas flotantes
VII.D Comunidades enraizadas sumergidas
VII.E Comunidades flotantes libre de agua dulce |
| Clases y
subclases de la clasificación de Mueller-Dombois y Ellenberg (según
Rivas Martínez, 2005; Aramburu y Escribano, 2006; Alcaraz, 2008). |
La
clasificación de Ellenberg &
Mueller-Dombois es
inteligente, razonada, accesible, jerárquica y abierta (permite
adiciones y modificaciones), y es muy útil en la realización de mapas
de vegetación de la Tierra, de los continentes o de un país, y en el
análisis con ortofotos, imágenes de satélites y SIG. Además, permite
relacionar características morfológicas, ecológicas y bioclimáticas
(Rivas Martínez, 2005; Alcarz, 2008) y realizar asociaciones con otros
tipos de clasificaciones.
La jerarquización de los usos del suelo
que se empleó en el proyecto europeo del CORINE Land Cover
(Coordination of Information of the Environment) se basa en esta
división. En Estados Unidos Unidos se desarrolló un sistema
estandarizado de la clasificación (Grossman et al., 1998 y
Anderson
et al, 1998) muy complejo, en el que se adaptaba y ampliaba el sistema
de Ellenberg & Mueller-Dombois en la
vegetación de
Norteamérica.
También se usó y se adaptó este sistema en
la región
de Murcia, en un estudio de Alcaraz et al., (2002) en el que
se
realizaba un seguimiento del manto vegetal con imágenes de satélite y
ortofotomapas.
El esquema de clases fisionómicas de este
estudio era (Alcaraz et al.,
2002):
Clases
fisionómicas |
Descripción |
| Bosques |
Formaciones
con un estrato de árboles que cubre al menos el 60% de la superficie;
las copas frecuentemente se tocan entre sí. |
| Bosques
abiertos |
Espacios
abiertos con árboles cuyas copas cubren entre el 25 y el 59% del suelo.
También se incluyen aquellas formaciones con menos del 25% de cobertura
arbórea siempre que la cobertura total de plantas sea mayor del 10% y
la de árboles supere a la de las demás clases (matorral, tomillar,
herbazal, no vasculares) una por una. |
| Matorrales |
Formaciones
con menos del 25% de cobertura de árboles, porcentaje que sin embargo
es superado por el de matorrales altos (nanofanerófitos y lianas); es
decir, de más de 0,5-0,6 m de altura. También se incluyen aquellas
formaciones que teniendo menos del 25% de cobertura de árboles y de
matorral, cubren en conjunto más del 10% del suelo y en las que la
cobertura por parte del matorral supera a la de las demás clases
(árboles, tomillar, herbazal, no vasculares) una por una. |
| Tomillares |
Formaciones
en las que la cobertura de árboles y matorrales no alcanza el 25% del
total, mientras que la de tomillos (matas, matorrales enanos, caméfitos
o plantas leñosas de menos de 0.5-0,6 m de altura en el periodo de
reposo) supera dicho valor. También se incluyen formaciones con menos
del 25% de cobertura de matorral enano siempre que la cobertura total
de plantas sea mayor del 10% y la de tomillar supere a las de las demás
clases (árboles, matorral, herbazal, no vasculares) una por una. |
| Herbazales |
Formaciones
en las que la cobertura de árboles, matorral y tomillar es, una a una,
menor del 25%, mientras que las plantas herbáceas (graminoides,
dicotiledóneas y pteridofitos) supera ese umbral. También se incluyen
aquellas formaciones con menos del 25% de cobertura de árboles,
matorral y tomillar, siempre que la cobertura total de plantas sea
mayor del 10% y la de herbáceas supere a la de las demás clases una a
una. |
| Vegetación
no vascular |
Formaciones
en las que la cobertura de árboles, matorral, tomillar y herbáceas es,
una a una, menor del 25%, mientras que la de plantas no vasculares
(algas, briofitos y líquenes) supera ese umbral. También se incluyen
aquellas formaciones con menos del 25% de cobertura de plantas no
vasculares, siempre que la cobertura total de plantas sea superior al
10% y la de plantas no vasculares supere a la de las demás clases una
por una. |
| Vegetación
clara |
Áreas en la
que predominan las características del sustrato abiótico. La vegetación
es desde muy abierta (cobertura menor del 10%) hasta inexistente, y en
caso de presentarse suele estar restringida a zonas donde se concentran
los recursos (vegetación contraída). |
| Clases
fisionómicas utilizadas en Murcia (Alcaraz et al., 2002). |
En este estudio la jerarquía del sistema de clasificación era la
siguiente:
| Rango |
Base
primaria de la clasificación |
Ejemplo |
| |
Rangos
fisionómicos |
|
| Clase |
Forma de crecimiento y estructura de la
vegetación |
Bosque
abierto. |
| Subclase |
Forma de crecimiento, características (por
ejemplo fenología de las hojas) |
Bosque
abierto perennifolio. |
| Grupo |
Tipos de hoja, correspondencia climática |
Bosque
abierto mediterráneo. |
| Subgrupo |
Grado relativo de impacto humano (natural,
seminatural, cultivado) |
Natural. |
| Formación |
Factores adicionales fisionómicos o
ambientales, incluyendo la hidrología |
Bosque
abierto mediterráneo de copas cónicas. |
| |
|
|
| |
Rangos
florísticos |
|
Grupo
de
comunidades |
Especies dominantes o de diagnóstico en el
estrato superior o en el dominante |
Grupo de
bosques abiertos
de Juniperus thurifera
(sabina albar). |
| Comunidad |
Especies dominantes o de diagnóstico
adicionales de cualquier estrato |
Bosques
abiertos de Juniperus
thurifera – Pinus s. mauretanica. |
| Jerarquía
del
sistema de clasificación terrestre para Murcia (Alcaraz et al., 2002) |
|
