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8.6.6. Clasificación bioclimática
de Walter (1977).
Heinrich
Walter publica su clasificación de los biomas en 1977
basándose en los diagramas ombrotérmicos del atlas climatológico (Klimadiagram Weltatlas)
que había realizado junto con Leith
en 1967. Fue un trabajo laborioso y muy bueno, puesto que a partir de
un esquema simple de diagramas se pudieron definir perfectamente 10
tipos de climas, y describir el tipo de vegetación y los suelos que
corresponde a cada uno.
La clasificación de
Walter define 10 tipos de bioclimas (9 zonales y 1 azonal,
el clima de montaña) que resultan de la combinación de 8 curvas
termométricas y 2 curvas pluviométricas típicas como se muestra en la
siguiente tabla:
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 Tipos de curvas en la
división de Walter. 1 a 8 indica las curvas termométricas,
a y b indican las curvas
pluviométricas,
a: con un mínimo, en verano o invierno; b: con dos o más mínimos de
precipitación al año. Realizado por Alberto Díaz San Andrés según
Walter (1977) |
En resumen, los diez biotipos del planeta, ordenados
zonalmente desde el ecuador a los polos, y descritos en el libro Zonas
de vegetación y climas (Vegetationszonen
und Klima, 1977) son:
- Tipo I. Zona de
pluviisilvas tropicales siempre verdes (ecuatorial,
siempre húmedo).
Curva T Tipo 1 ; Curva P Tipo a.
Tm > 20 ºC; Pm > 1600 mm año.
Clima: amplitud
térmica anual muy baja de 2 o 4ºC, la temperatura media mensual se
mantiene entre 18 y 25ºC. La precipitación anual es elevada, superior a
1.600 mm, pudiendo alcanzar más de 4.000 mm anuales. Los máximos de
lluvia se sitúan en los equinoccios y puede haber un mínimo
significativo, aunque dura poco. La combinación de constantes y altas
temperaturas y precipitaciones, hacen que el aire esté casi siempre
saturado de vapor.
Vegetación:
bosque ecuatorial siempre húmedo, de pluriviisilva en donde domina un
estrato arbóreo (70%) muy denso y muy diversificado y que puede llegar
a alcanzar una altura de 50 o 60 metros y una edad de 200 a 250 años. A
veces, se pueden diferenciar tres niveles de árboles (árboles de 50m,
árboles en torno a los 20-25 m y árboles jóvenes). Por debajo no
siempre hay sotobosque por la competencia de nitrógeno y luz, aunque a
pesar de todo, a veces hay una interesante capa de arbustos y hierbas.
Entre estos estratos cabe destacar la presencia de gran cantidad de
epifitos y lianas.
En general la floración y el crecimiento
de las especies vegetales que constituyen estos bosques no esta ligada
a ninguna estación determinada puesto que las condiciones ambientales
son casi siempre iguales.
- Tipo
II. Vegetación tropical con lluvias estivales (tropical,
con lluvias veraniegas).
Curva T Tipo 2; Curva
P Tipo a. Tm >
20 ºC; Pm 1200-1300 mm/año.
Clima:
se caracteriza por poseer una variación anual apreciable de la media
diaria de temperatura. Tanto, la temperatura como la precipitación
anual son muy altas. Los máximos de lluvias aparecen en los meses de
verano, presentan un máximo en la época en que el sol está en el cenit,
y la época seca se da en los meses fríos.
Vegetación:
existen varios tipos:
-
si la estación seca empieza a ser considerable el nivel superior del
bosque estará constituido por árboles caducifolios, mientras que los
niveles inferiores continuarán siendo siempre verdes, es el bosque
tropical semiperennifolio;
- si las precipitaciones disminuyen
aún más y la estación seca también se alarga, todos los árboles pierden
la hoja, de forma que el bosque se queda desnudo durante un periodo más
o menos largo, se trata de bosques caducifolios secos o húmedos,
respectivamente. En realidad esta diferencia es muy difusa, y puede
depender mucho de las condiciones de agua en la residencia ecológica,
se puede observar que en los valles húmedos permanecen verdes las
mismas especies de árboles que en la ladera seca pierden las hojas, por
lo tanto la caída de la hoja es facultativa;
- si la cantidad
anual de lluvias desciende por debajo de los 500 mm, la vegetación
natural viene determinada por el suelo. Sobre arenas arcillosas
profundas la vegetación será una sabana, si el suelo es rocoso
predominará el matorral espinoso, y sobre arenas la vegetación será
puramente herbácea;
- cuando aparecen superficies herbáceas
homogéneas y plantas leñosas (acacias y baobabs) en dispersión más o
menos regular son sabanas naturales, si faltan las plantas leñosas son
praderas, y cuando se trata de prados y formaciones de árboles mayores
o menores que crecen en mosaico es un paisaje en parque;
-
cuando hay elevadas precipitaciones y la evaporación potencial es
relativamente pequeña, en zonas llanas, donde el agua fluye con
dificultad, se pueden formar extensos pantanos tropicales, ocupados por
hierbas y especies adaptadas a este tipo de hábitat.
- Tipo III. Vegetación
de la zona subtropical árida (subtropical, calor
seco).
Curva T Tipo 2 o 3; Curva P Tipo
a. Tm > 20 ºC; Pm <100 mm/año.
Clima:
está marcado por las masas de aire descendentes, que se calientan y se
secan. Las precipitaciones son muy escasas y las temperaturas durante
el día son muy elevadas debido a la intensa insolación; en cambio
durante las noches de inverno pueden incluso descender por debajo de
0ºC debido a la intensa irradiación. La aridez es permanente, puesto
que la curva de temperatura siempre permanece por encima de las
precipitaciones, y en ningún momento hay excedente hídrico. Las lluvias
en los desiertos siempre están por debajo de los 200 mm. y se reparten
de forma muy desigual en función de donde estén situados.
Vegetación:
los suelos en este bioclima determinan la disponibilidad de agua,
suelen estar compuestos por arenas móviles, rocas... y suelen tener una
alta salinidad. La vegetación de áreas áridas o semiáridas se
caracteriza por la baja densidad de cobertura, puesto que generalmente
cuanto más seca es una región, más separadas estarán las plantas.
Aunque por debajo de los 100 mm. de precipitación anual la vegetación
sólo crecerá en hendiduras, grietas… en pequeñas áreas donde pueda
almacenarse algo de agua, o en valles donde puede acumularse agua
incluso hasta el nivel freático (en el desierto del Cairo-Heluan con 25
mm anuales existe vegetación en todos los valles). Todas las plantas de
este área han desarrollado algún tipo de adaptación a la sequía.
- Tipo IV. Vegetación
esclerófila de las zonas con lluvias invernales
(mediterráneo).
Curva T Tipo 4; Curva P Tipo a.
Tm 14- 15 ºC; Pm 500 a 700 mm/año.
Clima:
se caracteriza porque en verano está afectado por las altas presiones
que traen aire seco y caluroso, mientras que en invierno recibe lluvias
ciclonales. Es el clima típico de la región mediterránea sin estación
fría pero con heladas ocasionales, y con lluvias considerables, pero
con una sequía estival de dos meses.
Vegetación:
la vegetación zonal típica es el bosque mediterráneo, planiesclerofilo
(encinas y alcornoques principalmente) y el matorral. Es una zona que
históricamente ha sufrido importantes manipulaciones por el ser humano
(agricultura, ganadería, construcciones...), por lo que es difícil
encontrar verdaderos bosques esclerófilos. En estas áreas generalmente,
aparece un estrato arbóreo de 15-18 metros de altura, denso, formado
por un árbol principal acompañado de otras especies; por debajo surge
un estrato de matorral formado por especies como: Buxus sempervirens,
Viburnum
tinus, Phillyrea
media, Pistacia
lentiscos, Rhamnus
alaternus…; y cubriendo el resto del suelo se sitúa un
estrato herbáceo de unos 50 cm, poco denso con Ruscus aculeatus, Rubia peregrina, Asparagus acutifolius,
Asplenium
adiantum-nigrum, Carex
distachya… La
época principal en el bioclima mediterráneo es la primavera, en marzo
comienza la floración de muchos arbustos, en mayo florece la encina, y
en junio todavía florecen Rosa,
Clemantis y Lonicera, después la sequía
veraniega
determina un reposo relativo de las plantas, que vuelve a iniciarse con
las lluvias otoñales.
- Tipo V. Zona de
vegetación calurosa templada (templado siempre
húmedo).
Curva T Tipo 4; Curva P Tipo a o
b. Tm 15 ºC; Pm > 1.000 mm/año
Clima:
es una zona temperada con frío invernal poco acusado aunque suele haber
heladas invernales, y hay una gran humedad durante todo el año. Además,
se registra una precipitación anual por encima de los 1.000 mm, pero en
verano se distingue un periodo menos húmedo, que no llega a ser árido.
Vegetación:
el bosque típico es el atlántico, de hoja plana y caducifolia, pero
también determinados tipos de coníferas, eucaliptos, nothofagus,
tsugas... En California crecen los grandes bosques de Sequoia sempervives,
con árboles que alcanzan una altura de 100 metros y una edad de 500 a
1.800 años como máximo. Debido a la humedad del clima están muy
extendidos los musgos y las himenofiláceas en forma de epífitos, y en
los bosques suele haber una fuerte competencia entre las especies.
- Tipo
VI. Zona de bosque planifolio verde en verano del clima templado (húmedo
con estación fría u oceánico).
Curva T Tipo 5 o 6; Curva P Tipo
a. Tm 8-10 ºC; Pm alrededor de 750 mm/año.
Clima:
se sitúa en una zona temperada con un invierno frío pero no demasiado
largo de 3 a 4 meses, o con un invierno libre de heladas, y un verano
fresco y caluroso de 4 a 6 meses. Clima temperado típico o también
llamado oceánico en donde nunca hay aridez o subaridez.
Vegetación: suele
haber un bosque planifolio y caducifolio de roble, haya, arce, carpes,
abedules, otras frondosas y coníferas. Generalmente este bosque se
encuentra pluriestratificado, con una o dos capas arbóreas,
distribuidas en función de la luz, una capa de matorral con especies de
sombra, y una capa herbácea en donde aparecen hemicriptofitos y
geófitos que se desarrollan sólo en primavera. En el suelo aparece una
capa de mantillo formada por hojas, ramas, y raíces muertas. Al igual
que en el bioclima mediterráneo en este bioclima también ha habido una
importante manipulación humana, por ello aparecen muchos terrenos de
landas, estados de degradación de bosques planifolios (compuestos
principalmente por retamas y ericáceas), turberas... provocados por la
tala de árboles y la urbanización.
- Tipo
VII. Zona de vegetación árida de la zona climática temperada (árido
con estación fría).
Curva T Tipo 4 ó 5; Curva P Tipo a
o b. Tm 12 ºC; Pm ~ 350 mm/año.
Clima:
temperado árido con carácter continental, intensos contrastes de
temperatura en verano e invierno y escasas precipitaciones, con uno o
mas mínimos anuales, por lo que suele haber aridez o subaridez. Las
temperaturas medias mensuales son bajas, nunca se sitúan por encima de
los 20ºC y en invierno se mantienen por debajo de los 0ºC por lo que es
muy posible que halla heladas.
Vegetación: principalmente
en Eurasia destacan las estepas de praderas y estepas de espolín,
formaciones herbáceas muy monótonas y extensas, adaptadas al frío y a
la aridez. Aunque también se puede ver la estepa arbolada,
macromosaicos de formaciones en las que dominan primero las planifolias
y luego las estepas, además de algún bosque de roble y carpe, praderas
(en Estados Unidos), la pampa en Argentina oriental, la pradera de
tussock en Nueva Zelanda, los desiertos de Asia oriental, los desiertos
fríos de las altas montañas de Asia....
En general, el
periodo vegetativo de las plantas esteparias está limitado por los
inviernos fríos y por la sequía de finales de verano y de otoño, las
plantas disponen sólo de unos cuatro meses de condiciones favorables de
crecimiento durante la primavera y comienzos de verano. La mayor parte
de las especies son hemicriptófitos y en este breve período forman una
gran superficie foliar productora con el mínimo gasto de material
posible. Cuando el abastecimiento de agua es deficiente se reduce la
superficie foliar transpirante, y como consecuencia, la producción es
menor. En cambio la fitomasa subterránea permanece invariable y es
mucho mayor que la aérea. La masa aérea muere todos los años formando
un mantillo que los organismos del suelo se encargan de transformar en
humus rico en materia orgánica, pero perjudicial si se acumula
demasiado.
- Tipo
VIII. Zona boreal de bosque aciculifolio (taiga).
Curva T Tipo 6 ó 7; Curva P Tipo a
o b. Tm 5 ºC; Pm ~ 450 - 550 mm/año
Clima:
zona climática boreal o fría temperada, con veranos frescos y húmedos e
inviernos fríos, que duran medio año y provocan fuertes heladas. La
pluviosidad anual es media en torno a los 400-500 mm anuales, y puede
haber uno o dos mínimos al año.
Vegetación: el
bosque típico es la taiga, formado por coníferas adaptadas al frío que
crean un inmenso cinturón continuo que abarca toda la parte
septentrional del planeta, aunque apenas aparece en el hemisferio sur.
También aparece el bosque boreal y el bosque de transición a la tundra.
- Tipo
IX. Zona ártica de la tundra.
Curva T Tipo 6 ó 7; Curva P Tipo
a. Tm - 5
ºC; Pm 100 - 200 mm/año.
Clima:
zona ártica con escasas precipitaciones repartidas a lo largo del año y
bajas temperaturas. Aunque con un corto verano húmedo sin noches y un
invierno muy largo, frío y oscuro.
Vegetación: tundra
y plantas de desierto polar adaptadas a las bajas temperaturas.
- Tipo
X. Climas de Montaña.
Las
montañas poseen climas particulares que dependen de su situación, su
altitud y de las características locales. La vegetación también varía
en función del lugar del planeta donde esté situada la montaña, aunque
suele disponerse en pisos altitudinales o pisos de vegetación (ver pisos de vegetación). |
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climática de Strahler...
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