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13.4.2. Reinos biogeográficos del mundo.
La mayoría de los autores (Drude, 1890; Diels, 1908; Schmithüsen, 1965;
Braque, 1987...) señalan seis reinos principales, divididos en
diferentes regiones y con límites variables: reino Holártico,
Paleotropical, Neotropical, Capense, Australiano y Antártico. Aunque en
la clasificación de
Udvardy (1975) hay ocho: Neártico, Paleártico,
Neotropical, Afrotropical, Indomalayo, Oceánico, Australiano y
Antártico.
En esta clasificación los reinos
biogeográficos o ecozonas (ver también los apartados de
reinos florísticos y reinos
zoogeográficos) se definen en función de
los patrones de distribución de los principales organismos terrestres
(junto con criterios filogenéticos, biológicos, tectónicos,
orográficos...) y se subdividen en diferentes regiones o ecoregiones
teniendo en cuenta los biomas y hábitats de cada reino (ver apartado de
regiones
biogeográficas).
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| Neártico |
Paleártico |
| Neotropical |
Afrotropical |
| Indomalayo |
Oceánico |
| Australiano |
Antártico |
| Reinos
biogeográficos según Udvardy (1975). |
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Reinos biogeográficos según Udvardy (1975).
Mapa elaborado por Alberto Díaz San Andrés.
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A continuación se describen las principales
características de los reinos biogeográficos (Udvardy, 1975):
Reino
Neártico:
se extiende por todo Norteamérica y Groenlandia (y forma junto con el
reino Paleártico, el imperio o el gran reino Holártico). Limita al sur
con el reino Neotropical mediante la zona de transción mexicana
(situada al norte de Centroamérica), en la que dominan desiertos y
áreas con matorrales.
Es un reino forístico (y faunístico)
relativamente homogéneo, y engloba las zonas frías y templadas de
América del Norte que están ocupadas por las áreas polares, la tundra y
la taiga al norte, los bosques templados y las praderas en el centro, y
los bosques esclerófilos y desiertos en el sur. A nivel de vegetación
destacan la familia de las fagáceas (compartida con el reino
Paleártico) compuesta por hayas, robles, encinas... además de las
grandes secuoyas y otros tipos de coníferas de los géneros Picea,
Abies, Pinus...
En la fauna son endémicos del reino,
mamíferos como los caribus, el lince canadiense, los antilocápridos (de
la familia Antilocapridae, en los que sólo sobrevive el antílope
americano o Antilocapra americana), roedores como los aplodóntidos (del
que sólo queda el castor de montaña o Aplodontia rufa) o los
heterómidos (o Heteromyidae)...
En las aves destacan muchas
especies características de los géneros Vireo, Chamaea, Calamospiza
melanocorys, Zonotrichia... Entre los reptiles, sobresalen endemismos
como la familia de lagartijas de los aniélidos (Anniellidae), los
lagartos de la familia Helodermatidae (que incluye sólo el género
Heloderma)... Y en los anfibios, grupos endémicos como la familia de
los ascáfidos o Ascaphidae, y los urodelos o caudados de las familias
Ambystomatidae y Amphiumidae.
El reino Neártico se divide según Udvardy en 10 regiones, ecoregiones o
biomas (ver regiones
biogeograficas del mundo).
Reino
Paleártico:
comprende toda Europa, el centro y el norte de Asia, la parte norte de
África y la península Arábica, además de importantes archipiélagos como
Islandia, Canarias, Madeira, Sajalín, Japón...
Bioclimáticamente
el reino ocupa las zonas frías, templadas y mediterráneas de Eurasia, y
los desiertos de África y Asia.
A nivel de vegetación en
este reino están presentes (de norte a sur) el desierto polar, la
tundra, la taiga (formando una gran cinturón a través de todo el norte
de Eurasia), los bosques templados de robles, hayas, pinos..., las
estepas, los ecosistemas de alta montaña, los bosques subtropicales de
China y Japón, los bosques y matorrales esclerófilos de la zona
mediterránea, además de grandes desiertos.
La fauna
paleártica es bastante uniforme a pesar de la extensión del reino.
Entre los mamíferos destacan diferentes especies de osos (osos polares,
osos pardo, osos asiáticos, osos panda...), felinos como los linces
(euroasiático e ibérico) o los gatos monteses, cánidos como los lobos,
los perros mapache y los zorros, además de grandes ungulados
(antílopes, yaks, venados, borregos cimarrones, caballos...),
castóridos (castor europeo), mustélidos (comadrejas, nutrias...),
tálpidos (topos y desmanes), ocotónidos (picas), zapódidos (pequeños
roedores), varias especies de la familia endémica de los lirones o
glíridos (Gliridae o Myoxidae)... y algunos primates como los macacos
(género Macaca).
Entre las aves aparecen especies de
diferentes órdenes (cuculiformes, accipitriformes, piciformes,
bucerotiformes, anseriformes, galliformes, gruiformes, pelecaniformes,
rapaces nocturnas...), aunque los más habituales son paseriformes como
los prunélidos o Prunellidae conocidos vulgarmente como acentores,
junto con córvidos (cuervos, urracas...), aláudidos (familia
Alaudidae), hirundínidos (golondrinas y aviones), algunos pítidos
(Pittidae)...
En los reptiles sobresalen la familia de los
ánguidos (Anguidae) o lagartos de cristal (en concreto, la subfamilia
Anguinae, formada por 17 especies), además de varias especies de
serpientes, cocodrilos (en el sur del reino), camaleones, tortugas...
En
los anfibios son característicos los caudados de la familia Hynobiidae
típica de Asia y Rusia (y compuesta por 12 géneros y unas 59 especies),
y los holárticos urodelos de las familias Pletodontidae (salamandras
apulmonadas), Salamandridae (salamandras verdaderas y tritones),
Cryptobranchidae (salamandras gigantes) y Proteidae (proteidos). Dentro
de los anfibios anuros sobresalen la familia de los sapos de espuelas o
Pelobatidae, autóctonos de Europa, noroeste de África, y Asia
occidental (con un solo género actual Pelobates y varios géneros
fósiles, y 4 especies) y algunas especies de la familia Rhacophoridae.
Finalmente,
en la ictiofauna destacan algunas especies de las familias holárticas
Leuciscinae, Esocidae (lucios) y Salmonidae (salmones).
Según Udvardy (1975) el reino se divide en 11 regiones (ver regiones biogeograficas del mundo).
Reino
Neotropical:
agrupa gran parte de Centroamérica, las islas del Caribe y toda América
del Sur (salvo el extremo meridional del continente, que pertenece al
reino Antártico). Incluye por lo tanto, las zonas ecuatoriales,
subtropicales y tropicales de América Central y del Sur. En donde
aparece vegetación de selvas tropicales pluviales y selvas de neblinas,
bosques mesófilos, sabanas, matorrales, semidesiertos y desiertos.
Es
un reino con una flora muy rica y original, en el que hay unos 3.500
géneros endémicos y más de 20 familias endémicas. Son típicas las
bromeliáceas (piña americana, paste...), tropeoláceas, marcgraviáceas,
tropeoláceas, pontederiáceas, monimiáceas, eritroxiláceas,
pasifloráceas, cactáceas y muchos géneros de palmeras (Lacoste et al,
1973; Ferreras, 1999).
Destacan entre los mamíferos
marsupilares, 92 especies de zarigüeyas de la familia Didelphidae
(orden Didelphimorphia) y los ratones runchos o zarigüeyas-musaraña de
la familia de los cenoléstidos (Caenolestidae) y el orden de los
paucituberculados. Y entre los mamíferos placentarios la familia
endémica de las Antillas, Solenodontidae (del orden de
Eulipotyphla), perezosos y osos hormigueros del orden Pilosa, dos
familias de armadillos del orden de los cingulados, el característico
género Lama (llamas y guanacos) del grupo de los artiodáctilos, algunos
tayasuidos (pecaríes), el jaguar (Panthera onca), diferentes grupos de
monos del parvorden Platyrrhini (monos platirrinos), varios grupos de
quirópteros...
Aunque sin duda el orden más diversificado es
el de los roedores (orden Rodentia) ya que incluye la gran familia
Caviidae (formada por las cobayas, las maras, los capibaras y los
mocós), la familia de los capromíidos (Capromyinae) o jutías endémicos
del Caribe, además de las familias Dinomyidae, de los dasipróctidos o
Dasyproctidae, los chinchíllidos o Chinchillidae, los octodóntidos u
Octodontidae (entre los que se encuentran los degús), los Ctenomyidae o
tuco-tucos, las ratas chinchilla o Abrocomidae, los equímidos o
Echimyidae...
La avifauna del reino es espectacular, son
característicos varias especies de ñandúes, martinetas, tucanes,
tódidos, anímidos, cariamiformes, tinocóridos, furnáridos (con más de
300 especies), cotíngidos, formicáridos, colibríes ... y muchos grupos
más dentro de las más de 3.000 especies neotropicales.
Dentro
del grupo de los reptiles destacan muchos grupos endémicos de quelonios
(o tortugas), iguanas, serpientes (géneros Bothrops, Lachesis...),
cocodrilos... Y entre los anfibios son importantes muchas especies de
ranas arbóreas (familias Hylidae y Centrolenidae), muchas ranas de la
familia Leptodactylidae y varias especies de salamandras.
Por
último, en la ictiofauna las familias más importantes son los
Callichthyidae (con más de 200 especies de siluros), Loricariidae (o
siluros acorazados), Characidae, Cichlidae (o cíclidos),
Lepidosirenidae (con una sóla especie, el Lepidosiren paradoxa o pez
pulmonado)...
Según Udvardy (1975) el reino Neotropical se divide en 12 regiones (ver
regiones
biogeograficas del mundo).
Reino
Afrotropical:
o reino de Etiópica abarca toda el África subsahariana junto con las
islas de alrededor (Madagascar, Cabo Verde, Santo Tomé y Principe,
Zanzibar...). Por lo que incluye todas las zonas ecuatoriales,
tropicales y subtropicales de África, en las que se desarrollan selvas
tropicales pluviales, sabanas, matorrales espinosos, formaciones de
clima árido, vegetación esclerófila...
Algunos de los
vegetales más importantes son las especies de la familia de didieráceas
(únicas del sur de Madagascar), además del árbol de la nuez de cola y
el género Khaya del África tropical, junto con varias especies de
familias pantropicales como las dipterocarpáceas, las
pandanáceas, palmeras (familia Arecaceae)... En el sur, en la región
Capense, son comunes ericáceas, rutáceas, fabáceas, proteáceas,
restionáceas, geraniáceas, algunas especies de Podocarpus...
En
la fauna destacan la mayoría de los principales carnívoros, como los
leones, las hienas y los guepardos..., junto con grandes manadas de
elefantes, jirafas y okapis, cebras, hipopótamos, rinocerontes,
antílopes, gacelas... Además de musarañas acuáticas y musarañas
elefantes, tenrecs, topos dorados, lirones, cerdos hormigueros,
murciélagos... e importantes grupos de primates como los
lemures,
los chimpancés y los gorilas.
A nivel de aves existen varias
familias endémicas destacables como avestruces o
estrutiónidos,
secretarios, picozapatos, aves martillos, vangas (endémicas de
Madagascar), turacos, cólidos, carracas terrestres...
Entre
los reptiles, son importantes serpientes de la familia Elapidae como
las mambas, varias especies de tortugas gigantes, geckos, iguanas,
muchos tipos de camaleones... y en anfibios son características las
ranas de caña, las ranas carnívoras del género Xenopus, las ranas con
uñas de la familia Pipidae, las ranas tóxicas del género Boophis...
Por
último en la ictifauna destacan algunos grupos arcaicos como los
poliptéridos, los mormíridos, los peces gato eléctricos o los peces
pulmonados.
Según Udvardy (1975) el reino se divide en 7 regiones biogeográficas
(ver regiones biogeograficas
del mundo).
Reino
Indomalayo:
se encuentra en el este de Pakistán, en toda la India (salvo las áreas
de mayor altura), Sri Lanka, y en gran parte del suroeste de Asia
(incluyendo Singapur, Filipinas, islas de la Sonda)... Por lo que
abarca gran parte de los territorios tropicales y subtropicales de
Asia. Domina por lo tanto la vegetación selvática, el bosque monzónico
y los manglares con especies como el género de los Cinnamomum, la nuez
moscada (Myristica fragans) y el gengibre en Asia, algunas nepentáceas
(plantas carnívoras)...
Su fauna está muy mezclada con las
de los reinos de alrededor, puesto que al norte se encuentra la zona de
transición China (que forma parte del reino Sino-japonés) y al sur los
archipiélagos del sureste asiático por los que transcurren numerosas
especies. De hecho el reino Indomalayo comparte muchos taxones con
África, como los elefantes, los moluscos de agua dulce del género
Mulleria y los reptiles de las familias Teliphonidae y Gekkonidae.
Entre
los mamíferos del reino son característicos varios primates, como
orangutanes, gibones, monos narigudos y los tarseros... Además de los
dermópteros, los gaur, los antílopes saola y nilgó, los tupayas…
Entre
las aves, destaca la familia endémica de aves paseriformes de los
irénidos, entre los reptiles sobresalen los lagartos de la familia
Lanthanotidae (endémicos de Borneo) y los cocodrilos gaviálidos.
Finalmente, en los anfibios destacan el género Ichthyophis, las
familias de los megofríidos (Megophryidae), los Rhacophoridae y los
Bufonidae... y de la familia Ranidae los géneros endémicos de los Huia,
Hylarana...
Se subdivide según Udvardy (1975) en 4 regiones (ver regiones biogeográficas).
Reino
Australiano:
se sitúa en Australia, Tasmania y otras islas más pequeñas de
alrededor. Se distingue del resto de los reinos terrestres por el
elevado número de endemismos (con más del 90% de endemismos en
vegetales, mamíferos, reptiles...) y el arcaísmo de su flora y su
fauna.
El reino Australiano es un área con una gran
biodiversidad y variedad de climas en el cual hay desiertos, zonas
mediterráneas, templadas, subtropicales, tropicales... Entre la
vegetación destacan los Eucalyptus (con unas 460 especies), las
acacias, y diversas plantas de las familias de las proteáceas,
annonáceas, lauráceas, sapotáceas, orchidáceas, rubiáceas,
zingiberáceas, epacridáceas, restionáceas...
Entre la
fauna aparecen mamíferos monotremas, como el equidna y los
ornitorincos, y marsupiales como los koalas, los wombats, los canguros
o los topos marsupiales. Además de aves tan características como las
aves lira, la familia de los matorraleros, varias especies del género
Cracticus y los emúes.
En la herpetofauna sobresalen
reptiles como tortugas de la familia de los caretoquélidos, gecos de la
familia de los pigopódidos, muchas especies de serpientes de grupo de
los elápidos además de agámidos, tiflópidos escíncidos,
varanos,
cocodrilos... Y en los anfibios, aunque es curiosa la ausencia de
algunos grupos importantes como los caudados (orden Caudata), hay
especies tan características como la ranas arborícolas,
ranitas
australianas y varios géneros endémicos de limnodinástidos.
Finalmente,
son característicos entre los peces del reino de Australia, grupos
endémicos como la familia Ceratodontidae (compuesta sólo por el pez
pulmonado de Queensland o Neoceratodus forsteri), varios géneros de las
familias de los melanotaénidos o Melanotaeniidae y los percichtíidos
o Percichthyidae.
Según Udvardy (1975) el reino se divide en 7 regiones (ver regiones biogeográficas de la tierra).
Reino
Antártico
(Archinotis, Arquinotico, Antarktis u Holantártica): engloba la parte
más meridional de América del Sur, todas las islas del sur de los
océanos Atlántico, Índico y Pacífico, además de Nueva Zelanda, las
islas subantárticas, y por supesto la Antártida.
La
vegetación es extremadamente pobre y homogénea, aunque posee un alto
número de endemismos. En la Antártida no hay árboles, y sólo exite una
fanerógama, la gramínea Deschampsia antarctica, pero hay al menos unas
12 familias endémicas de plantas pequeñas, además de un buen número de
especies endémicas de algas cianofíceas, diatomeas y clorofíceas, y más
de 30 especies de líquenes y musgos endémicos. En el resto del reino,
en áreas con bosques húmedos templados y fríos de la Pampa y Nueva
Zelanda aparecen notofagáceas o hayas del sur, y algunos árboles de
Araucaria (género Araucaria).
La fauna terrestre también es
pobre, y muchas de las especies que lo habitan no permanecen todo el
año en el territorio debido a su clima extremo. Aún así, posee un alto
grado de endemismos, una fauna propia muy especializada y una historia
geológica muy interesante. Además, en el mar hay complejas cadenas
alimentarias en donde aparecen focas, leopardos marinos y muchas
especies de pingüinos. De hecho, el pingüino emperador (Aptenodytes
forsteri) es el único ave que se reproduce durante el crudo invierno
antártico. También son típicas del océano Ártico las orcas, los
cachalotes, la ballena azul, el calamar gigante, y por supuesto, el
kril antártico, una especie de crustáceo malacostráceo, que es la base
de la alimentación de las ballenas y de gran parte del ecosistema.
Entre
la avifauna destacan las escúas, el cormorán antártico, los petreles
algunos albatros, el potoyunco magallánico, la paloma antártica, la
cachirla grande y los kiwis de Nueva Zelanda. Y entre los peces
antárticos, las especies más características son los Trematomus que
poseen glicoproteínas anticongelantes, y los peces de la familia de los
Nototheniidae (como el bacalao antártico) que están adaptados a vivir
con temperaturas inferiores a los 0 °C.
Se divide según
Udvardy (1975) en dos regiones: comunidades de tundra y desierto
antártico árido, y las selvas y bosques subtropicales
templados
(ver regiones biogeográficas
de la Tierra).
Reino
Oceánico:
engloba la isla de Papúa-Nueva Guinea, Nueva Caledonia, y gran parte de
las islas del océano Pacífico (islas de Melanesia, Micronesia,
Polinesia...). La mayor parte de los archipiélagos del reino poseen un
origen volcánico o están formadas por arrecifes coralinos, y en ellos
se desarrolla vegetación tropical o subtropical. Además de las especies
selváticas terrestres, en el mar aparecen una gran cantidad de algas,
costeras y marítimas, entre las que destacan grupos como xantofilas,
silicoflagelados, dinoflagelados, algas rojas, diatomeas, algas verdes
y grandes fanerógamas acuáticas como las zosterazas y las
hidrocaritáceas, que pueden formar grandes praderas submarinas.
En
la fauna es característico el alto número de endemismos presentes al
ser un reino insular. En la zona de Nueva Guinea y alrededores aparece
un gran área de contacto con las faunas australiana y oriental
(sobretodo para mamíferos y aves), aunque en las islas orientales, más
alejadas y dispersas, hay muchos menos contactos, por lo que hay muy
pocos mamíferos, reptiles y anfibios.
Entre los mamíferos
destacan varias especies de marsupiales, monotremas y varios
placentarios como la rata polinésica y varias especies de murciélagos.
En aves sobresalen los casuarios, los pergoleros, algunas cacatúas, el
kagú (endémico de Nueva Caledonia), muchas especies de egotélidos y por
supuesto muchos tipos de aves del paraíso (familia Paradisaeidae). Y
por último, en reptiles son importantes el género de geckos
Rhacodactylus, el falso gavial malayo (Tomistoma schlegelii), además de
varios tipos de serpientes y tortugas. Y en anfibios, el género
endémico Sphenophryne y muchas especies del género Cophixalus.
Según Udvardy (1975) el reino se divide en una sola región, los
sistemas de islas mixtas (ver apartado de regiones
biogeográficas del mundo). |
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Continúa en la siguiente
página con el apartado de las regiones biogeográficas...
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