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9.5.2. Límites de los bosques
A pesar de todos los beneficios que le reportan al ser humano los
bosques, el factor humano
(por medio de las ciudades, la agricultura, la ganadería, la industria,
la minería...) se ha convertido posiblemente en el factor limitante más
relevante que imposibilita el desarrollo de los bosques. Aún así, la
acción de los factores limitantes naturales (ver capítulo de factores) sigue
siendo crucial. A continuación se muestran los límites
naturales más importantes de los bosques (wikipedia, 2014):
- Límite altitudinal,
límite superior del bosque o límite arbóreo alpino:
existe un límite altitudinal (que suele situarse por debajo 3.500 o los
4.000 metros, dependiendo de la región y el tipo de montaña) a partir
del cual no pueden desarrollarse los bosques. A partir de este límite,
en las montañas suele haber un frío muy intenso, el suelo suele tener
un escaso desarrollo y suele haber una capa de nieve que permanece
prácticamente durante todo el año. Por encima del límite de los bosques
suelen aparecer por este orden: árboles dispersos, arbustos y céspedes
de alta montaña.
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Pinos negros con el
macizo de la Maladeta
al fondo, en Benasque, Huesca (España).
Los pinos negros junto con los pinos silvestres y los abetos se sitúan
en el límite
altitudinal de los bosques en Pirineos (España-Francia). Fotografía de
Alberto Díaz, 2011.
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- Límite
arbóreo desértico:
los bosques no pueden aparecer en áreas en donde las precipitaciones
son excesivamente bajas. Las zonas desérticas secas aportan una
cantidad insuficiente de lluvia con la que no es posible sostener a los
árboles. En los desiertos sólo aparecen pequeños bosques en los oasis y
en lugares donde se acumula agua en el subsuelo.
- Límite desértico alpino:
en algunas áreas montañosas, las zonas más elevadas por encima de la
línea de condensación o laderas de sotavento (las laderas orientadas al
sur en el hemisferio norte, y al norte en el hemisferio sur) pueden dar
lugar a la escasez de precipitaciones y al aumento de la exposición a
la radiación solar. De esta forma se generan los desiertos de altura en
donde no suele haber bosques.
- Límite arbóreo por
exposición:
marca los lugares aislados, en las costas o montañas, en los que debido
a los fuertes vientos se reduce o se anula el crecimiento de los
árboles.
- Límite arbóreo ártico:
señala los lugares más al norte del hemisferio norte en donde los
árboles no pueden crecer debido a las temperaturas extremadamente bajas
que podrían congelar la savia de su interior, causando su muerte.
Además, en estas zonas el permanfrost del suelo impide que las raíces
de los árboles alcancen la suficiente profundidad como para garantizar
su apoyo estructural.
- Límite arbóreo
antártico:
indica los lugares más al sur del hemisferio sur en el que los árboles
no pueden crecer debido al frío extremo. Se trata de un concepto
teórico que no tiene ningún un lugar geográfico determinado puesto que
no existen árboles en la Antártida y en las islas subantárticas, y más
al norte no hay masas de tierra en las que pueda aparecer una verdadera
línea arbolada definida.
- Otros límites arbóreos:
marcan límites de entornos demasiado extremos para que los árboles
crezcan, afectan a áreas más pequeñas del planeta que los límites
anteriormente citados. Pueden estar causados por la exposición
geotérmica asociada con aguas termales (como en Yellowstone), por la
acción de la actividad de un volcán, por la alta acidez del suelo (en
áreas como los pantanos), por altos niveles de salinidad (asociados a
playas o lagos salados), en lugares que están demasiado
saturados
de agua subterránea (lo que excluye el oxígeno de la tierra, que las
raíces de los árboles necesitan para el crecimiento), en márgenes de
muskegs y pantanos. |
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Continúa en la siguiente
página con las clasificaciones
de los bosques...
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www.biogeografia.net
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